PARTE 2
Le indiqué a Audrey que no devolviera la llamada a su padre.
Ese fue el primer engaño que le pedí a mi hija que compartiera, y me desprecié por ello. Tenía treinta y un años, estaba casada, criaba a dos hijos pequeños en Knoxville y había pasado la mayor parte de su vida aprendiendo a ser valiente mientras su madre desaparecía en una misión militar tras otra. Hacía mucho tiempo que me había prometido que, cuando por fin volviera a casa definitivamente, dejaría de involucrarla en problemas de adultos.
Pero esa misma tarde, el problema ya nos había alcanzado a todos.
—Mamá —dijo Audrey en voz baja—, ¿qué está pasando?
Me quedé mirando mi reflejo en la ventana del hotel. Mi chaqueta del uniforme seguía sobre la silla detrás de mí. Las cintas estaban perfectamente colocadas.
La mujer reflejada en el cristal no lo era.
—Aún no lo sé —respondí—. Pero necesito que escuches con atención. No le digas a Graham que llamé. No contestes si insiste. Y si pregunta dónde estoy, dile que no lo sabes.
Permaneció en silencio durante unos instantes.
—Dijiste Graham —dijo finalmente—. No papá.
Cerré los ojos.
Los niños siempre se dan cuenta de las cosas que los adultos creen que están ocultando.
—Necesito tiempo —dije—. Eso es todo.
Cuando terminó la llamada, me puse en contacto con la única persona en cuyo criterio confiaba incluso más que en el mío: Marlene Pierce, mi amiga más antigua y una investigadora retirada del ejército que podía evaluar una situación más rápido de lo que la mayoría de la gente lee un menú. Marlene vivía en las afueras de Chattanooga con tres perros, dos rodillas destrozadas y absolutamente ninguna tolerancia hacia los hombres insensatos.
Ella respondió de inmediato.
“Se supone que deberías estar en el extranjero.”
