Tenía el rostro enrojecido y los ojos llenos de lágrimas.
Se me revolvió el estómago.
“¿Elsie? ¿Qué pasó?”
Se detuvo a pocos metros de distancia, respirando con dificultad.
—¿Cómo pudiste? —dijo ella.
Me quedé paralizado. “¿Qué?”
—Le pagaste, ¿verdad? —Su voz se quebró tan fuerte que las conversaciones cercanas cesaron—. Sentiste lástima por mí, así que le pagaste a Mason para que fingiera que le caía bien.
Todos se giraron.
Sentí cómo se me helaba la sangre la cara.
—No —susurré—. Cariño, no. Te juro que no lo hice.
Le temblaban los labios.
“Entonces, ¿por qué diría eso?”
Intenté alcanzarla, pero ella retrocedió.
“Elsie, escúchame.”
—No lo hagas —dijo con voz temblorosa—. Simplemente no lo hagas.
Luego se dio la vuelta y se marchó.
Estaba a punto de seguirla cuando Mason apareció a mi lado.
Por un segundo, pensé que había venido a disculparse.
En cambio, se inclinó hacia mí y me dijo: “Yo hice mi parte. Ahora es tu turno”.
Lo miré fijamente.
“¿Qué trato?”
Apretó la mandíbula. Miró hacia Elsie, luego hacia el pasillo cerca del escenario.
“No armes un escándalo. Ven conmigo.”
Debería haber llamado al director en ese mismo momento.
En cambio, lo seguí.
Mason me condujo por el pasillo poco iluminado, pasando por la vitrina de trofeos y la sala de música. Se detuvo frente a un pequeño armario de suministros detrás del escenario y abrió la puerta.
En el interior, bajo una luz parpadeante, un hombre permanecía encorvado sobre un cubo volcado.
Al principio, solo veía canas y hombros cansados.
Entonces levantó la cabeza.
“¿TÚ?”, grité. “¿Tú hiciste esto? ¿Cómo pudiste?”
Darren se levantó tan rápido que casi choca con el estante que tenía detrás.
“Rachel, puedo explicarte…”
“No. No tienes derecho a dar explicaciones. Nos abandonaste a Elsie y a mí la noche que te fuiste de mi baile de graduación. ¿Y ahora usas a un adolescente para manipular a tu propia hija? ¿Qué podrías decir para justificarlo?”
Mason se estremeció.
Darren frunció el ceño.
“Yo no lo contraté. No exactamente. Llegamos a un acuerdo. Pero ese no es el punto. Hice esto porque necesitaba una oportunidad para hablar con ella.”
Lo miré fijamente, demasiado atónita para hablar.
