“¿Y qué vas a hacer cuando llegue?”
Me miré en el espejo, con los ojos rojos y el rostro pálido, pero mi determinación era más dura que el acero.
“Voy a dejar que Kyle crea que todavía está ganando.”
Cuando salimos de la habitación, Susan y Heather seguían fingiendo ver la televisión, aunque pude ver que nos observaban con una curiosidad nerviosa y casi inquietante. Acompañé a mi padre hasta la puerta principal, le pedí un taxi y le di un largo y reconfortante abrazo.
—Solo confía en mí, papá —le susurré, y él subió al taxi sin siquiera mirar atrás a la casa que lo había traicionado.
Después de que el coche desapareciera de mi vista, volví al interior de la casa, y mi suegra se giró inmediatamente hacia mí con un interés malicioso.
“¿Tu padre ya se fue? El pobre hombre parecía completamente conmocionado.”
La miré con una calma que no sabía que podía reunir.
“Sí, se fue. Ahora solo tenemos que esperar a que Kyle vuelva a casa.”
Mientras sonreían, completamente ajenos a la trampa que ya les estaba tendiendo, supe exactamente cómo iba a destrozar sus vidas por completo.
PARTE 2
Kyle finalmente contestó al quinto timbrazo, con la voz teñida de esa falsa y empalagosa ternura en la que una vez fui lo suficientemente ingenua como para creer.
“Hola, cariño, ¿cómo estás? ¿Todo bien por ahí en la oficina?”
—Estoy en casa ahora mismo —respondí con voz tranquila y fría.
Un silencio repentino y cortante se apoderó del otro extremo, seguido del chirrido agudo de los neumáticos, como si hubiera pisado el freno a fondo.
“¿En casa? ¿Qué quieres decir con que estás en casa? ¿Acabas de regresar?”
“Terminé el contrato antes de lo previsto, así que decidí regresar antes para darte una sorpresa”, dije, intentando que mi tono sonara más alegre.
—Oh… por supuesto… qué grata sorpresa —balbuceó, esforzándose visiblemente por recuperar la compostura—. ¿Está todo bien? ¿Fue un éxito el proyecto?
Sonreí, aunque no había ni rastro de felicidad en mi sonrisa.
“Precisamente por eso te llamo. Necesito que me escuches con mucha calma. No puedes contárselo a nadie, sobre todo a tu madre ni a Heather, porque esto tiene que quedar estrictamente entre nosotras.”
“¿De qué estás hablando, Chloe? ¿Qué pasó?”
Bajé la voz hasta convertirla en un susurro reservado, como si estuviera a punto de poner un reino en sus manos.
“Kyle, creo que tenemos la oportunidad de cambiar nuestras vidas para siempre.”
Percibí el cambio en su respiración, la chispa instantánea de la codicia que se encendía.
“¿Qué quieres decir?”
“En mi empresa hay un proyecto de expansión confidencial. Van a construir un enorme centro de datos y un parque industrial en una zona remota del sur de Idaho, un proyecto que lleva años paralizado por disputas territoriales locales. Aún no se ha anunciado, pero una vez que se haga público el registro, el valor de esos terrenos se triplicará de la noche a la mañana.”
¿Estás completamente seguro de esto?
“Vi los documentos confidenciales del plan maestro antes de irme. No puedo mover mi propio dinero porque la empresa está realizando una auditoría interna a toda la alta dirección después del viaje. Si hago una compra personal ahora, parecerá uso ilegal de información privilegiada. Pero podrías hacerlo por nosotros.”
Kyle se quedó completamente callado, y casi podía oír cómo su mente repasaba los números a toda velocidad.
“¿Cuánto dinero necesitaríamos para participar en esto?”
Una amiga mía de la universidad, una promotora inmobiliaria llamada Rachel, posee cinco terrenos privilegiados en esa zona. Actualmente tiene deudas debido a un proyecto fallido en otro lugar y busca venderlos rápidamente por seis millones de dólares. Si alguien compra los terrenos ahora, en pocas semanas podrían venderlos fácilmente por dieciocho millones o más.
—¿Dieciocho millones? —susurró, con la voz temblorosa por el hambre que sentía.
“Sí, pero tiene que ser inmediato. Si esperamos, otros inversores se enterarán de los rumores.”
—Creo que… creo que podría conseguir algo de capital —dijo, con un tono de voz codicioso y bajo—. Quizás tres millones.
Tres millones. La cantidad exacta que había sacado de los ahorros de toda la vida de mi padre. Apreté los dientes y me obligué a sonar emocionada.
¿En serio? Eso sería perfecto, Kyle. Compras lo que puedas con eso y ya veremos cómo cubrimos el resto después. Pero tienes que mantenerlo en absoluto secreto. Si mi empresa se entera de que alguien cercano a mí está invirtiendo en ese sector, arruinarán mi carrera.
—No te preocupes por nada —prometió, con un tono más firme y seguro que antes—. Yo me encargaré de todo. Para eso está un marido, ¿no?
Terminé la llamada e inmediatamente le envié un mensaje a Rachel, mi vieja amiga de la universidad que ahora trabajaba como agente inmobiliaria independiente. Llevaba meses intentando vender varios terrenos abandonados e inservibles en una zona industrial muerta de Idaho porque necesitaba dinero rápido.
“Ha caído en la trampa, Rachel. Pronto vendrá a buscarte. Haz exactamente lo que hablamos.”
Rachel respondió con un simple emoji de pulgar hacia arriba.
Kyle fue a verla esa misma tarde. Más tarde, Rachel me contó con todo detalle lo sucedido. Para que la historia pareciera creíble, le había pagado a un empleado local para que merodeara por la oficina y mencionara casualmente que habían visto a topógrafos estatales marcando los límites de un nuevo y enorme proyecto gubernamental.
Kyle escuchó precisamente lo que quería oír.
Treinta minutos después, entró en la oficina de Rachel con su mejor traje, intentando comportarse como un inversor serio y poderoso.
“Soy Kyle, el marido de Chloe”, anunció, esperando claramente un trato especial.
Rachel lo recibió con una pila de documentos sobre su escritorio, con aspecto cansado y completamente indiferente, lo que solo hizo que Kyle se desesperara aún más por cerrar el trato.
“Mira, Kyle, no tengo todo el día. Cinco lotes, seis millones en total. Si quieres comprarlos, genial. Si no, tengo a otros interesados esperando en el vestíbulo.”
Kyle apenas revisó los contratos, demasiado embriagado por la palabra “oportunidad” como para molestarse en estudiar los detalles. Con los tres millones de dólares que le había extorsionado a mi padre, compró dos lotes y dejó un depósito de seiscientos mil dólares para reservar los tres restantes.
