“Dime.”
“Leonard Vale trabajaba como investigador privado. No del tipo legal. Resolvía problemas para gente adinerada.”
“¿Los problemas de mi padre?”
Carter echó un vistazo a su alrededor.
“A veces.”
“¿Qué le hizo a David?”
“No lo sé todo.”
“Eso no es suficiente.”
Se estremeció.
“Yo tenía veintiséis años, Maddie. Papá no me incluía en todo.”
“Pero te incluyó en algo.”
Carter miró hacia el patio de juegos, donde un niño pequeño intentaba subir la escalera hacia atrás mientras su madre se reía.
“Cuando aún estabais casados, papá pensaba que David había encontrado algo.”
“¿Qué?”
“Registros financieros. Transferencias. Donantes de Shell. No lo sé.”
“¿A la fundación?”
Carter asintió una vez.
“Los oí discutir. A mi padre y a Vale. Salió a relucir el nombre de David.”
De repente, sentí que el aire estaba enrarecido.
“¿Y no dijiste nada?”
Sus ojos se llenaron de vergüenza.
“Yo pensaba que era un negocio. Mi padre siempre hacía que todo sonara como un negocio.”
“Mi matrimonio terminó.”
“Lo sé.”
“Mi marido lo perdió todo.”
“Lo sé.”
“Me hiciste creer que me había traicionado.”
Carter me miró entonces, y en su rostro se reflejaba una tristeza infantil que no había visto desde que éramos niños.
“Yo también le tenía miedo a papá.”
Esa frase calmó algo en mi interior.
No el perdón.
Pero comprensión.
“¿Qué encontró David?”
“No lo sé. Pero hubo una noche en que viniste a casa de mamá y papá llorando. ¿Te acuerdas?”
Por supuesto que me acordaba.
Fue la noche en que David me dijo que necesitaba espacio. Se quedó parado en nuestra cocina con ojeras y me dijo: “Madison, no puedo ser lo que necesitas ahora mismo”.
Pensé que me dejaba porque había dejado de quererme.
“Él llegó a la casa después de que te durmieras”, dijo Carter. “Lo vi desde arriba. Se encontró con papá en el estudio”.
“¿Qué pasó?”
“No pude oírlo todo. Pero David dijo: ‘Ella no tiene nada que ver con esto’. Papá dijo: ‘Entonces que siga siendo así’”.
Se me hizo un nudo en la garganta.
“¿Y luego?”
“David dijo que desaparecería antes de dejar que alguien te tocara.”
El mundo se volvió borroso.
Durante siete años, recordé la partida de David como un abandono. Ahora, otra imagen surgió junto a ella: David de pie en el estudio de mi padre, eligiendo el exilio porque creía que era el único escudo que le quedaba.
—¿Dónde está Leonard Vale ahora? —pregunté.
Carter tragó saliva.
