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“Porque, Hazel, esa familia quiere que parezcamos débiles.”
Así que dejé de saludar a Tom desde el otro lado de la valla.
Años después, cuando llegó la primavera seca y cruel, ambas granjas empezaron a decaer. Papá celebraba reuniones después de cenar y se quedaba en silencio cada vez que yo entraba en la habitación.
Una noche, papá me llamó a la cocina.
Tom ya estaba allí con sus padres.
Me detuve en la puerta. “¿Qué hace él aquí?”
—Siéntate, Hazel —dijo papá.
“Me mantendré en pie.”
Grant miró a Tom. Tom esbozó una mueca. «Dicen que la única manera de salvar las dos granjas es casándonos».
Miré a papá. “No.”
Mamá se sobresaltó como si hubiera cerrado la puerta de golpe.
Papá dijo: “Te encanta esta tierra”.
“Les pido que ayuden a salvarlo.”
“Entonces, dígame por qué el matrimonio soluciona un problema de dinero.”
Nadie respondió.
Papá bajó la voz. “Es la única opción”.
Debería haberme marchado en ese mismo instante. Pero estaba agotada por los pastos áridos, las facturas impagadas y mi madre mirándome por la ventana como si viera a su yo del pasado alejarse.
Así que me casé con Tom bajo una carpa blanca mientras medio condado susurraba en vasos de papel.
En la recepción, el olor a humo de barbacoa se extendía por el patio.
Entonces vi a papá riéndose con Grant.
Se me heló el estómago.
—No los mires —dijo Tom.
“¿Por qué?”
“Porque si sigues mirando, verás lo que yo vi.”
Sus ojos permanecieron fijos en nuestros padres. «No parecen personas que hayan hecho un sacrificio».
Mamá tocó el brazo de Grant. Papá sonrió. Mary parecía enferma.
Di un paso al frente, pero Tom me agarró la muñeca.
“Hazel, todavía no.”
“Déjalo ir.”
