De repente, un taxi negro se detuvo en la zona VIP. Mi familia bajó. Mi hermanastra, Haley, daba vueltas con un abrigo de diseñador, agitando emocionada la entrada VIP con detalles dorados que mi padre me había robado la noche anterior. “¡Este acceso VIP hará que mis fotos se vuelvan virales!”, gritó. Respiré hondo y me dirigí a las puertas de seguridad para explicar que no necesitaba entrada, ya que formaba parte de la promoción. Pero antes de que pudiera hablar, la mano de mi padre se extendió. Sus dedos se clavaron dolorosamente en mi brazo, arrastrándome de nuevo hacia el aguacero helado. “¿Qué demonios estás haciendo?”, siseó Thomas, burlándose de mi aspecto empapado. “¡Vas a arruinar las fotos de Haley! ¡Solo eres una asistente insignificante! ¡No nos avergüences delante de estos médicos ricos! ¡Ve a esperar en el coche!”. Mi madrastra pasó a mi lado, con el rostro contraído por el puro asco. —Hazle caso a tu padre, Clara. Deja que tu hermana disfrute de su momento. Ve a esconderte donde nadie te vea. —Con un último empujón, me condujo hacia los escalones mojados. Atravesaron las magníficas puertas de bronce, dejándome completamente sola en medio de la tormenta. Durante cuatro agotadores años, me habían considerado una simple asistente sin importancia.

—¿Doctora Hensley? Lamento interrumpir su análisis de datos —tartamudeó Sarah—. Hay un hombre en el vestíbulo principal. Dice ser su  padre … Bueno, no tiene cita, y seguridad intentó detenerlo, pero prácticamente le ruega que la vea aunque sea por dos minutos.

Sentí un leve escalofrío en la nuca, pero el pánico que antes había acompañado su nombre se había desvanecido por completo. En su lugar, reinaba una inmensa calma ártica.

“No te preocupes, Sarah. Yo me encargo.”

Salí de mi oficina, las puertas automáticas de cristal se abrieron con un leve crujido y entré en el espacioso vestíbulo con su suelo de mármol.

Thomas estaba cerca del mostrador de seguridad. Los últimos doce meses no habían sido fáciles para él. El arrogante y elegante hombre de negocios había desaparecido. Parecía haber envejecido diez años, con una postura encorvada y un traje ligeramente arrugado y pasado de moda. La demanda que presenté dejó al descubierto años de mala gestión financiera. Su empresa de logística quebró pocos meses después del escándalo público de mi graduación. Victoria, fiel a su carácter, solicitó el divorcio en cuanto congelaron las cuentas bancarias, llevándose el poco dinero que le quedaba y mudándose a Florida con Haley. Estaba completamente destrozado.

Cuando me vio caminar hacia él, escoltada por guardias de seguridad, sus ojos inyectados en sangre se llenaron de lágrimas. Observó mi impecable bata blanca de laboratorio y las enormes letras de acero que formaban mi nombre en la pared detrás de mí.

—Clara… por favor —susurró Thomas, con la voz temblorosa por una desesperación patética y cruda. Dio un paso vacilante hacia adelante, pero el guardia de seguridad le puso la mano en el pecho, deteniéndolo—. Clara, soy tu padre. Yo… cometí un terrible error. Estaba ciego. Pero estoy en la ruina. El banco me va a quitar el apartamento mañana. Solo… solo firma una carta de recomendación para mí. Preséntame a Elias Thorne. Tienes tanto poder ahora, tanta influencia. Por favor, sálvame la vida.